Un'amicizia improbabile sboccia in una relazione di accudimento

Dall'offerta di condividere la buona parola all'aiuto nelle cure domestiche, due giovani donne incarnano la gentilezza.

A volte gli amici possono sorprenderci con la loro disponibilità ad aiutare.

Circa quattro anni fa, prima dell’inizio della pandemia, ero seduto sulla veranda chiusa a guardare le macchine che passavano sulla nostra strada di campagna. Anche se ne riconoscevo la maggior parte, passava un'auto che non mi era familiare.

Non sono mai stato il tipo in grado di guardare dentro un'auto di passaggio e dirti chi fosse l'autista o i passeggeri, a differenza del mio partner David, la cui acutezza visiva è migliore della mia. Per me, la neurite ottica causata dalla sclerosi multipla (SM) deve avere qualcosa a che fare con la mia incapacità di vedere in modo acuto.

Ero in uno stato d'animo contemplativo mentre sedevo lì, godendomi la mia solitudine. All'improvviso, l'auto sconosciuta è tornata. Ha fatto retromarcia per circa un centinaio di metri sulla nostra strada ed è entrato nel vialetto. Ho vissuto nel paese abbastanza a lungo per sapere che, poiché l'auto non mi era familiare, poteva contenere un venditore o un testimone di Geova. In effetti, due donne molto giovani, poco più che ventenni, si avvicinarono e chiesero se potevano entrare e leggermi qualche scrittura.

Non sapevo che questo incontro si sarebbe trasformato in un'amicizia speciale.

I miei visitatori, Megan e Hannah, sapevano che avevo una disabilità, perché l'intero portico aveva una serie di stampelle, bastoni, deambulatori, deambulatori, ecc. In questo senso, la mia vita fu messa a nudo quando vennero ad accogliermi. Erano la nuova generazione di Testimoni di Geova, senza i soliti opuscoli e illustrazioni cartacee ma invece: iPad! Ero così preso dai loro iPad che ne ho acquistato uno mio!

Una delle prime cose che ho fatto loro sapere è stata che non ero interessato alla conversione. Ho avuto le mie difficoltà e le ho gestite a modo mio. Quindi fin dall’inizio tutti sapevano che facevo le cose a modo mio.

Queste donne sono devote nella loro fede e sono altrettanto devote nella cura che mi hanno mostrato. Credo che i due amici sappiano che ho troppo da fare per cercare di affrontare qualcosa in più. Mi sono sentito abbastanza a mio agio con le donne da consentire loro di partecipare al mio piano FreedomCare, un programma di assistenza finanziato da Medicaid e disponibile in alcuni stati.

David starà via per un mese e, mentre metto in fila le persone, le due ragazze mi hanno offerto i loro servizi.

Le due donne hanno avuto il tempo di conoscere i miei sintomi della SM e cosa devono affrontare. Nel corso del tempo e in momenti diversi, hanno visto come il surriscaldamento mi colpisce, anche se all'epoca non sapevano cosa c'era che non andava in me.

In un caso, la debolezza si è manifestata così all'improvviso e con forza che inizialmente nemmeno io ero consapevole che il problema fosse il surriscaldamento. La debolezza era così grande che non solo si è manifestata la mia disartria (debolezza vocale e difficoltà a formare le parole), ma non avevo nemmeno la forza di alzare un dito. Le donne erano dolci e molto perplesse, ma accettarono tutto ciò che seguì con calma.

Un fatto importante che tutti hanno imparato presto è stato come proteggersi la schiena quando mi sollevavano da una caduta. Questo è molto importante per me, perché non voglio che altre persone si facciano del male mentre mi aiutano.

Un'altra volta, le due donne hanno visto manifestarsi un "sintomo" completo quando mi hanno portato a vedere il loro luogo di culto. La mia nuova sedia a rotelle elettrica era arrivata qualche giorno prima e mi sembrava il momento perfetto per fare un giro di prova, piegando la sedia e mettendola nel bagagliaio dell'auto. Non avevo mai visto una sedia elettrica piegarsi, né credevo che potesse essere piegata. Ma potrebbe, e ha funzionato bene durante la visita. Io, invece, non tanto.

Le donne mi hanno fatto fare un giro delle strutture e con vero orgoglio hanno mostrato la loro Sala del Regno. Tutti i problemi iniziarono quando arrivò il momento di tornare a casa. Entrambe le donne fecero del loro meglio per farmi salire in macchina, un SUV più alto che in quel punto mi sembrò alto quanto l'Empire State Building.

Sia la mia gamba sinistra, che è più debole e ha il piede cadente, sia la mia gamba destra sono diventate rigide, non collaborative e dritte come una tavola. (C'è anche un nome per questo sintomo: il due per quattro.) Per farmi sedere sul seggiolino, una persona mi ha persino fatto abbracciare.