Come questa coppia della TMU aiuta gli ucraini con problemi di mobilità

Da sinistra: Patrick Lloyd; Ira Berezhnystska, project manager presso Nova Ukraine (link esterno) e Kelsea MacKay.

Quando Kelsea MacKay, laureata in produzione multimediale, e Patrick Lloyd, studente di politica e governance del terzo anno, hanno sentito parlare della guerra in Ucraina, hanno capito che dovevano aiutare.

MacKay, che soffre di fibromialgia, un disturbo cronico che provoca dolore e dolorabilità in tutto il corpo, legato alle sfide affrontate dalle persone con problemi di mobilità che hanno dovuto fuggire dal paese. Lloyd ha anche una disabilità: emicranie croniche che lo hanno costretto ad abbandonare la scuola superiore e a seguire un programma di apprendimento da autodidatta. Entrambi sapevano che alcuni ucraini avrebbero avuto bisogno di accesso agli aiuti sanitari e hanno deciso di fare qualcosa al riguardo.

Così l'anno scorso MacKay e Lloyd hanno fondato Ability Through Action (link esterno). L'organizzazione senza scopo di lucro si concentra sulla rimozione delle limitazioni sociali e fisiche che impediscono alle persone di partecipare alla società.

"Siamo devastati da ciò che sta accadendo lì e abbiamo sentito il bisogno di intervenire per aiutare le persone con problemi di mobilità", ha affermato MacKay. "Anche se non comprenderemo mai appieno quello che stanno attraversando, faremo del nostro meglio per offrire supporto."

MacKay è stata ispirata ad aiutare a causa dei suoi problemi con la fibromialgia.

Per la loro prima iniziativa, raccolgono sedie a rotelle usate e donate dalle case di cura e dalle aziende sanitarie dell'Ontario e le distribuiscono in Ucraina collaborando con organizzazioni no-profit e di beneficenza. Finora hanno inviato in Ucraina 1.070 dispositivi per la mobilità come deambulatori, deambulatori, bastoni e sedie a rotelle.

La loro organizzazione no-profit è incubata nella Social Ventures Zone (SVZ), una delle 10 zone dell'università che lavorano con innovatori per sviluppare le loro attività socialmente orientate. Lloyd afferma che la SVZ li ha aiutati a creare un piano aziendale mirato e a incontrare altri imprenditori con passioni e obiettivi simili.

Lo scorso agosto, MacKay e Lloyd hanno visitato l'Ucraina per ottenere riprese video per la raccolta fondi e per incontrare i gruppi no-profit con cui stavano lavorando per distribuire le sedie a rotelle, tra cui la Backroads Foundation (link esterno) e Nova Ukraine (link esterno), entrambe dedicate a fornire aiuti umanitari.

Sergei è un veterano che ha condiviso il suo viaggio da pilota di elicotteri d'attacco a psicologo per veterani feriti.

MacKay e Lloyd hanno intervistato Sergei (link esterno), un pilota di elicotteri d'attacco il cui aereo è stato abbattuto nel 2014, paralizzandolo. Ha parlato loro della specifica necessità di cattedre attive e di come il Paese non sia in grado di fornirne abbastanza a causa di problemi nella catena di approvvigionamento. MacKay afferma di essere la prova che la sedia a rotelle giusta consente alle persone di vivere una vita fantastica, molto simile a quella che avevano prima dell'infortunio.

"In un certo senso era stranamente normale a Lviv", ha detto MacKay. "Abbiamo preso un caffè, abbiamo comprato della cioccolata e abbiamo cenato con una bistecca. Ma ovunque ci sono ricordi della guerra. Tutti conoscono qualcuno che sta combattendo. Tutti hanno perso delle persone. Tutti vivono nella paura degli attacchi e le sirene dei raid aerei suonano regolarmente. off. È un paese bellissimo e anche le sue città hanno un'importanza storica. Vedere cosa stanno facendo a Mauripol e ad altre città è davvero devastante."

"Non sarei in grado di fare nulla di tutto questo senza Patrick", ha detto MacKay. "Molte persone dicono di non lavorare con le persone con cui esci, ma avere qualcuno di cui ti fidi rende le cose spaventose sopportabili. Stiamo insieme da cinque anni ed entrambi ci conosciamo così bene. Possiamo anticipare ciò di cui l'altra persona ha bisogno un sacco di tempo e hai bisogno di qualcuno del genere quando svolgi questo tipo di lavoro."

I due torneranno in Ucraina quest'estate per aiutare a distribuire la prossima spedizione di circa 1.070 dispositivi per la mobilità. Attualmente sono anche in trattative con il governo dell'Alberta per vedere se possono donare sedie attive e stanno cercando di donare attrezzature ad altri paesi in futuro.

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