Gli escursionisti nelle Highland attirano l'attenzione sulla violenza armata

Pam Newson può vedere una persona che ha perso un figlio a un miglio di distanza.

Lo sguardo lungo chilometri, la pesantezza, l'"essere qui ma non realmente qui" è chiaro a coloro che appartengono al club in cui nessuno vuole essere, ha detto Newson. E non se ne va mai davvero; è solo qualcosa che impari a tollerare nel miglior modo possibile e speri che il domani non faccia tanto male come ieri.

Ecco perché lei e sua madre si sono unite a più di 75 persone nel camminare con la prima End Gun Violence Walk del Group Circle of Love con sede ad Hammond venerdì al Wicker Memorial Park nelle Highland. Avendo cofondato il proprio gruppo di sostegno dopo l'omicidio di suo figlio Iyuan Yarbought nel marzo 2016 in cui è stato ucciso da un uomo che usciva con la donna che stava vedendo, fare qualcosa - qualsiasi cosa - fa la differenza per arrivare al giorno successivo.

I visitatori si riuniscono attorno a un tavolo con le foto dei propri cari persi a causa della violenza armata durante un evento Wear Orange to End Gun Violence guidato dal Circle of Love al Wicker Park nelle Highland venerdì 2 giugno 2023. (Kyle Telechan per il Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post-Tribune)

"Il dolore produce potere e il potere produce uno scopo", ha detto Newson. "(Quelli di noi nel mio gruppo e gli altri con cui collaboro) sono diventati una famiglia, ed è bello entrare in contatto con persone con cui si possono relazionare. Ma arrendersi non è un'opzione; potresti prendere il corpo, ma non lo farai mai lo spirito."

Sylvia Galvan, di Hammond, che ha cofondato Circle of Love con la collega sopravvissuta alla violenza armata Tina Moreno, ha detto che ci sono state molte volte in cui avrebbe voluto unirsi ai suoi figli: Thaddeus Rodriguez, che è stato ucciso nel 2016, e Matt Galvan II, che è morto nel 2020 dal cancro – dall’altra parte. Ma se non è qui, non può fare a meno di mantenere vivo il ricordo di suo figlio e i ricordi di coloro che hanno perso i bambini a causa delle armi da fuoco.

"La violenza armata non si ferma mai", ha detto Galvan. "È molto, molto doloroso, ma siamo qui quindi nessuno deve affrontare tutto questo da solo."

La regista di Circle of Love Sylvia Galvan, a sinistra, e suo genero William Bagni si fanno strada attraverso Wicker Park durante una passeggiata di 24 ore per onorare le vittime della violenza armata venerdì 2 giugno 2023. (Kyle Telechan per il Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post-Tribune)

Tracey Kim Snow, terapista abilitata e docente senior presso la Governors State University di University Park, Illinois, ha portato tre dei suoi studenti all'evento per essere presenti nel caso qualcuno avesse bisogno del loro supporto. Ha detto che quando le persone sono in lutto, coloro che cercano di capire e aiutare spesso fanno la domanda sbagliata.

"Lo vediamo spesso con i bambini in cui non hanno le parole per esprimere ciò che provano, quindi recitano", ha detto Snow. "Ma la domanda da porsi non è: 'Cosa c'è che non va in te?' - è 'Cosa ti è successo?'"

I suoi studenti - Jenna Dodoer e Erin Shea, di Mokena, Illinois, e Veronica Torres, di Posen, Illinois - hanno detto che una delle cose che hanno preso a cuore da Snow e dal lavoro che svolgono in classe è essere aperti, perché non sai mai cosa aspettarti anche se hai consigliato innumerevoli persone.

"Quando si tratta di violenza comunitaria, non puoi davvero prepararti per quello che sentirai, anche dopo tutta la formazione", ha detto Shea. "Devi solo vedere chi ha bisogno di più supporto."

La volontaria Caila Vale appone un nastro arancione a una finestra durante un evento Circle of Love e una camminata di 24 ore per onorare le vittime della violenza armata venerdì 2 giugno 2023. (Kyle Telechan per il Post-Tribune) (Kyle Telechan/Post- Tribuna)

Robert Swiderski si è presentato per Galvan anche se la missione della sua vita è leggermente diversa. L'uomo di Barrington, Illinois, cammina per sensibilizzare sui problemi di salute mentale che sopportano la polizia di Chicago e la polizia di tutto il mondo.

"C'è questo senso di disperazione per quelli di noi che sono lasciati andare avanti, e siamo uniti dalla violenza armata", ha detto Swiderski. "Sono qui perché Sylvia corre con me."

Secondo Wear Orange, un'organizzazione creata il 2 giugno 2015, in memoria di Hadiya Pendleton, ucciso a colpi di arma da fuoco a Chicago nel 2013, più di 43.000 americani muoiono ogni anno a causa della violenza armata e più di 76.000 vengono feriti da armi da fuoco.