Con i dispositivi di assistenza, il buon design conta

Due innovatori alzano il livello dell'estetica per i dispositivi di allarme medico e i deambulatori

A 80 anni, Joan Hall ha resuscitato "l'aspetto" che avrebbe mostrato a sua figlia, Jean Anne Booth, quando era adolescente. La maggior parte di noi lo ricorda bene dalla nostra infanzia, quello che ti dice che sei nei guai ed è probabilmente accompagnato dalla lenta enunciazione del tuo nome e secondo nome completo.

Il reato di Booth? Aveva suggerito alla sua elegante madre, che aveva fatto la modella per gran parte della sua vita, di indossare un dispositivo di allarme medico.

Questi oggetti diventano estensioni di noi stessi ed esprimono la nostra identità. Gli avvisi medici indossabili non fanno eccezione.

L'esperienza ha portato Booth, un ingegnere elettrico che ha costruito e venduto due startup ad Apple e Texas Instruments, a progettare un avviso medico che sua madre vorrebbe indossare. Una delle sue prime lezioni è stata che la forma è altrettanto essenziale per il funzionamento.

Il modo in cui gli anziani percepiscono un dispositivo di assistenza – sia esso un deambulatore, un apparecchio acustico o un dispositivo di allarme medico – ha molto a che fare con il fatto che lo utilizzeranno in modo coerente o addirittura lo useranno.

Gli oggetti che indossiamo sul nostro corpo – vestiti, gioielli o altri accessori – fanno molto di più che svolgere una funzione utilitaristica. In un certo senso, questi oggetti diventano estensioni di noi stessi ed esprimono la nostra identità. Gli avvisi medici indossabili non fanno eccezione.

Tuttavia, con molti allarmi medici, l’estetica passa in secondo piano rispetto al funzionamento. Abbinamento dei colori contrastanti, scarsa qualità dei materiali o forma insolita sono alcune delle sfide progettuali relative agli avvisi medici indossabili citate dagli autori di un articolo dell'International Journal of Design del 2020.

Booth ha affermato chiaramente il problema: "C'è questa convinzione che quando si è vecchi, essere brutti va bene". Ha intrapreso un percorso per progettare un prodotto che gli anziani avrebbero voluto indossare e ha assunto sua madre come "Consulente senior per l'esperienza dell'utente".

Il compito di Hall era quello di dare un voto positivo o negativo a ogni idea che Booth le proponeva. Di conseguenza, Hall ha cambiato idea sui dispositivi di allarme medico indossabili. Ha distribuito con entusiasmo biglietti da visita con il suo nuovo titolo e ha portato dentro un quarto delle 400 persone che hanno partecipato ai primi focus group di Booth.

"Lo adoro. È così attraente. La gente lo nota e io gli racconto tutto. Mi dicono che non hanno mai visto niente del genere."

Booth scoprì che questi anziani volevano indossare solo una cosa e volevano che quella cosa fosse un orologio. Inoltre, preferivano un viso tondo tradizionale; a quel tempo, l'Apple Watch doveva ancora entrare nel mercato e un quadrante quadrato o rettangolare era meno attraente.

Hall è morta nel 2018, ma una delle sue eredità è l'orologio Kanega di UnaliWear (in Cherokee, Unalii significa "amico" e Kanega significa "parla". Quindi, "un amico che ti parla"). L'orologio ad attivazione vocale offre il rilevamento delle cadute e utilizza l'intelligenza artificiale per rendere l'orologio "più intelligente" riguardo ai movimenti che non cadono, riducendo significativamente i falsi allarmi.

Dalle briciole di pane digitali, il team di Booth può determinare la coerenza dell'utilizzo. I risultati sono promettenti: l’86% degli utenti di orologi Kanega indossano il proprio orologio quotidianamente e il 92% interagisce con esso quotidianamente.

Un utente di orologio Kanega, Wendell Keesling, 93 anni, è caduto di recente mentre tagliava gli alberi. Fuori c'erano 45 gradi e lui giaceva sul prato sotto il sole cocente, incapace di muoversi. Tuttavia, sono stati inviati i servizi di emergenza perché il suo orologio Kanega aveva rilevato la caduta.

Dopo un lungo ricovero in ospedale, Keesling si è trasferito in una comunità di vita indipendente dove indossa costantemente il suo orologio. Tuttavia, avrebbe indossato l'orologio costantemente anche se la caduta non fosse avvenuta. "Lo adoro. È così attraente. La gente lo nota e io gli racconto tutto. Mi dicono che non hanno mai visto niente del genere", ha detto Keesling.

Anche Anders Berggreen, co-fondatore e CEO di byACRE a Copenhagen, in Danimarca, non è d'accordo con il brutto. Pertanto, prima di progettare e immettere sul mercato i suoi deambulatori byACRE, ha studiato i deambulatori e i deambulatori (deambulatori con ruote) venduti.